NEW YORK - Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, le gouvernement fédéral a réduit d'environ 2,7 milliards de dollars le financement des Instituts nationaux de la santé, y compris une proposition de réduction de 37 % pour l'Institut national du cancer. Le Pediatric Brain Tumor Consortium - un réseau qui a passé 26 ans à développer des traitements expérimentaux pour la principale cause de décès par cancer chez les enfants - a appris en août qu'il perdrait son financement fédéral.
Les essais cliniques ont cessé d'accepter de nouveaux patients. Les familles dont les enfants étaient à quelques semaines des traitements expérimentaux se démènent pour trouver d'autres solutions.
Mais bien plus que la recherche sur le cancer, c'est l'architecture de la paix internationale qui est sur la sellette. M. Trump a annoncé son intention de mettre fin aux programmes d'aide à la sécurité pour le flanc oriental de l'Europe, alors même que les drones russes violent l'espace aérien de l'OTAN. Son secrétaire à la défense, l'ancien animateur de Fox News Pete Hegseth, a qualifié les alliés européens de l'OTAN de "pathétiques" et les a qualifiés de "profiteurs". Josep Borrell, ancien responsable de la politique étrangère de l'Union européenne, a récemment déclaré que les États-Unis "ne peuvent plus être considérés comme un allié de l'Europe". Après 80 ans de leadership dans l'alliance transatlantique, l'Amérique s'en va.
M. Trump a également accéléré la production de combustibles fossiles tout en annulant 7,6 milliards de dollars de projets d'énergie propre. Dès le premier jour de son second mandat, il a déclaré une "urgence énergétique nationale", alors que les États-Unis sont le premier producteur mondial de pétrole et de gaz. Et bien que 2024 ait été presque certainement l'année la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures mondiales en passe de dépasser 1,5º Celsius (le seuil qui, selon les scientifiques, déclenchera des effets climatiques catastrophiques), l'Agence de protection de l'environnement de Trump a pris des mesures pour abroger toutes les limites d'émissions imposées aux centrales électriques.
M. Trump n'a pas non plus épargné les agriculteurs américains, qui lui ont donné plus de 75 % de leurs voix en 2024. Ses droits de douane ont eu des effets dévastateurs : les producteurs de soja sont soumis à un stress financier extrême et les faillites d'exploitations agricoles ont atteint leur niveau le plus élevé depuis cinq ans. Comme l'a dit un éleveur du Kansas lorsque Trump a lancé l'idée d'acheter du bœuf argentin pour les marchés américains : "une trahison absolue".
Pour aggraver la situation dans l'Amérique rurale, l'administration Trump a gelé des milliards d'investissements dans les énergies renouvelables qui apportaient des revenus réguliers aux comtés ruraux. Et en restreignant les visas pour les travailleurs agricoles, elle a poussé les petites exploitations au bord du gouffre.
Il y a peut-être une explication simple à toute cette destruction gratuite. Peut-être que Trump, qui a près de 80 ans, se fiche éperdument d'un monde dans lequel il ne sera pas présent. C'est un homme qui a toujours subordonné demain à aujourd'hui et qui n'a jamais construit quoi que ce soit qui soit destiné à survivre à sa propre célébrité. Lorsque l'horizon temporel se mesure en années plutôt qu'en décennies, le financement de la recherche sur le cancer et l'accélération du changement climatique cessent d'être considérés comme des coûts. Ils deviennent tout au plus des abstractions.
Mais cette explication, bien que partiellement satisfaisante, ne peut expliquer pourquoi le caractère destructeur de Trump trouve un écho auprès d'une partie importante de l'électorat. Quelque chose de plus profond est à l'œuvre.
Une partie de la réponse réside dans un désespoir généralisé face à l'avenir. Le taux de fécondité s'est effondré. L'automatisation menace de rendre obsolètes de vastes catégories d'emplois. L'évolution technologique semble s'accélérer au-delà de toute capacité de compréhension, et encore moins de contrôle. Et pour des millions d'Américains, le pays dans lequel ils ont grandi a été transformé au point d'être méconnaissable en l'espace d'une seule vie par l'immigration, les bouleversements culturels et le déplacement des anciennes certitudes. Lorsque l'avenir semble sombre, il n'y a guère de raison d'y investir.
Mais cela non plus n'est pas suffisant. L'explication la plus profonde réside dans la nature même du projet trumpien. Si l'on demande au mouvement MAGA (Make America Great Again) de Trump à quoi ressemblerait le succès, une vision se dessine : une nation chrétienne blanche dans laquelle les femmes sont renvoyées à la maison, où elles produisent des enfants, et où tous les immigrés récents sont expulsés. MAGA veut une Amérique qui a existé pour la dernière fois, si elle a jamais existé, aux alentours de 1955 - avant les droits civiques, avant le féminisme, avant que la loi sur l'immigration de 1965 n'ouvre le pays au monde.
Cette vision est impossible - et pas seulement difficile - à réaliser. Les transformations démographiques et culturelles des cinquante dernières années ne peuvent être inversées. Les femmes qui sont entrées sur le marché du travail ne rentrent pas chez elles. Les immigrants et leurs enfants - qui sont aujourd'hui des dizaines de millions de citoyens américains - ne partent pas. La révolution sexuelle ne peut être annulée. La révolution de l'information ne peut être annulée. Le génie ne peut être remis dans la bouteille.
Nous arrivons ici au cœur du problème. Parce que l'avenir souhaité par MAGA ne peut être atteint, le mouvement n'a pas de programme constructif. Il ne peut rien construire, car rien de ce qu'il construit ne le satisferait. Tout ce qu'il peut faire, c'est détruire - détruire les institutions, les programmes, les alliances, la recherche et les investissements qui pourraient créer un avenir différent de celui qu'il déplore.
La destruction n'est pas un élément accessoire du MAGA ; c'est ce qui définit le mouvement. La rage qui anime MAGA est la rage de l'impossibilité - la fureur qui naît du désir de quelque chose qui ne peut être obtenu. Le financement de la recherche sur le cancer pédiatrique, l'abandon des alliés, l'accélération du changement climatique et la trahison des agriculteurs ne sont pas des moyens pour parvenir à une fin. Ils sont la fin. Ce sont les expressions d'un nihilisme né d'une nostalgie frustrée.
C'est ce qui arrive lorsqu'un mouvement politique promet de restaurer un passé irrécupérable. Incapable de tenir ses promesses, il ne peut que démolir. L'avenir n'est pas mort de causes naturelles. Il est assassiné, chaque jour, par ceux qui ne peuvent supporter son existence - parce que tout avenir réellement possible n'inclut pas ce qu'ils désirent.
C'est ainsi que des enfants atteints de tumeurs cérébrales n'ont plus accès à des traitements expérimentaux. Les agriculteurs qui ont voté pour Trump voient leurs marchés s'effondrer. L'alliance qui a gagné la guerre froide s'effiloche. La planète se réchauffe et se dirige vers une catastrophe.
Rien de tout cela n'est une construction vers quoi que ce soit. C'est de la destruction pour elle-même, de la rage sans but, la crise de colère d'un mouvement qui sait que ce qu'il veut ne pourra jamais être. La question qui se pose au reste d'entre nous est de savoir si nous laisserons l'indifférence d'un octogénaire vénal à l'égard de l'avenir - et l'aspiration furieuse de son mouvement à l'impossible - déterminer ce que sera cet avenir.
By Stephen Holmes
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