Au terme d’un combat âpre et indécis, les Lions de l’Atlas ont écarté le Nigeria aux tirs au but et se sont offert une place en finale de leur Coupe d’Afrique des nations. Porté par un public incandescent et un Yassine Bounou décisif, le pays hôte n’est plus qu’à une marche du sacre.
Le Maroc s’est offert une nuit mémorable ce mercredi 14 janvier 2026 à Rabat. Face à un Nigeria solide, les Lions de l’Atlas ont dû puiser dans leurs ressources mentales et physiques pour arracher leur qualification en finale de la CAN 2025, au terme d’un match fermé conclu sur un score nul (0-0) avant une séance de tirs au but maîtrisée (4-2).
Durant plus de 100 minutes, les deux formations se sont livrées un bras de fer intense, marqué par un engagement total et une grande rigueur tactique. Les hommes de Walid Regragui ont imposé un pressing constant, cherchant à étouffer les velléités offensives nigérianes, sans toutefois parvenir à trouver la faille dans le temps réglementaire.
La prolongation a offert un autre visage. Moins tranchants physiquement, les Lions de l’Atlas ont subi les meilleures situations nigérianes, mais ont tenu grâce à une solidarité défensive sans faille. Il a donc fallu en passer par l’épreuve de vérité. Dans cet exercice, Yassine Bounou a une nouvelle fois endossé le costume de sauveur. Le portier marocain a repoussé les tentatives de Samuel Chukwueze et de Bruno Onyemaechi, un avantage décisif aux siens. Youssef En-Nesyri s’est ensuite chargé de conclure la séance, et envoyé le stade Prince Moulay Abdellah dans une liesse indescriptible.
Le Nigeria quitte la compétition avec des regrets. Impressionnants face à l’Algérie au tour précédent, les Super Eagles ont affiché de la maîtrise et de la puissance, mais ont manqué de lucidité dans les moments clés. La rencontre a également été suivie de contestations côté nigérian, notamment autour de certaines décisions arbitrales du Ghanéen Daniel Laryea, jugées défavorables par plusieurs médias du pays.
Pour le Maroc, l’essentiel est ailleurs. Le pays hôte s’offre la finale tant espérée et confirme sa solidité collective, son sang-froid et sa capacité à gérer la pression. Dimanche 18 janvier 2026, les Lions de l’Atlas retrouveront le Sénégal, vainqueur de l’Égypte (1-0), pour une affiche de prestige. Une finale aux allures de sommet continental, où le Maroc tentera de renouer avec un titre qui lui échappe depuis 1976, porté par un public acquis à sa cause et un rêve désormais à portée de main.
SYS
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