Abdel Kader Coulibaly, ancien international ivoirien des U20, écrit une nouvelle page de sa carrière sous les couleurs du Cambodge. Né à M’Bahiakro, dans le centre de la Côte d’Ivoire, cet attaquant de 31 ans a honoré sa première sélection avec l’équipe nationale cambodgienne le 8 décembre dernier, lors du Championnat de l’Asie du Sud-Est.
Face à la Malaisie, le Cambodge a arraché un match nul (2-2), porté par un but décisif de Coulibaly. À la 52ᵉ minute, il a inscrit l’égalisation pour son pays d’adoption, marquant ainsi ses débuts au Morodok Techo National Stadium de Phnom Penh. Une performance remarquable pour celui qui évolue depuis 2018 au Cambodge, au sein du ISI Dangkor Senchey FC, un club dont l’emblème, ironie du sort, est un éléphant.
Avant d’être naturalisé cambodgien, Coulibaly avait porté le maillot ivoirien dans les catégories jeunes. Cependant, conscient que son âge rendait improbable une convocation chez les Éléphants, il a opté pour cette opportunité unique. Globe-trotteur du football, il a évolué en Côte d’Ivoire, au Sénégal, en Roumanie, en Indonésie et au Cameroun avant de poser ses valises au Cambodge, après un test infructueux en Malaisie.
Son choix, qu’il qualifie de « belle opportunité », reflète la réalité d’un joueur déterminé à continuer de briller malgré les obstacles. Désormais pilier de la sélection cambodgienne, Coulibaly disputera son deuxième match ce 11 décembre contre Singapour.
L’histoire de cet ex-Éléphanteau devenu héros au Cambodge est un exemple inspirant de persévérance et d’adaptation dans le monde du football.
Siondenin Yacouba Soro
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