Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril 2025 la mort du Pape François à l’âge de 88 ans. Premier Pape sud-américain, élu en mars 2013, il laisse l’image d’un pasteur proche des pauvres, engagé pour la justice sociale, la paix et le dialogue. Son pontificat a profondément marqué l’Afrique, un continent qu’il a visité à plusieurs reprises et dont il a toujours soutenu les luttes.
En douze ans il aura parcouru dix pays africains. En novembre 2015, il se rend en République centrafricaine, au Kenya et en Ouganda pour appeler à la réconciliation. En 2017, il est en Égypte pour promouvoir le dialogue interreligieux. En 2019, il visite le Maroc, défendant le respect entre Musulmans et Chrétiens, puis à Madagascar, à Maurice et au Mozambique, plaidant pour un développement durable. Sa dernière tournée africaine a eu lieu en 2023, en République Démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud, où il a dénoncé les violences et demandé la paix.
Certes, François n’a jamais visité le Mali, mais il y a souvent pensé. C’est la raison pour laquelle régulièrement il appelait à prier pour la paix au Sahel. En 2017, il a élevé Monseigneur Jean Zerbo au rang de Cardinal, une première pour le pays. Ce geste fort a marqué la communauté catholique malienne, consciente du regard bienveillant du Saint-Père sur son pays.
Des sorties fortes et courageuses
Tout au long de son pontificat, il s’est exprimé sur les drames de notre temps, tels que les migrations, les conflits, la pauvreté, le dérèglement climatique… Il a publié l’Encyclique Laudato Si’ sur la protection de la planète et signé en 2019 un appel historique à la fraternité humaine à Abou Dhabi.
La mort de François ouvre une nouvelle étape pour l’Église catholique. Son successeur, qui sera désigné dans les prochains jours, devra poursuivre les réformes engagées et répondre aux défis d’un monde troublé. De plus, les conflits qu’il dénonçait – au Soudan, en RDC, au Sahel – restent d’actualité et l’espérance d’un Pape plus jeune, capable d’assumer cette lourde mission avec vigueur, grandit. En effet, jusqu’à ici, les Papes élus étaient souvent très âgés et fragiles pour une tâche exigeante. Pour l’Afrique et le Mali, François fut un allié, une voix fraternelle portée vers la paix et la dignité humaine.
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