Adoptée en 2013, la Convention de Minamata est le premier accord international visant à réduire la pollution au mercure. Substance hautement toxique, le mercure est utilisé massivement dans l’orpaillage artisanal, notamment en Afrique. Au Mali, environ 45 750 enfants travaillent dans des mines où l’extraction d’une tonne d’or requiert 1,5 tonne de mercure, entraînant une contamination des sols et des eaux. (CENOZO, 2024)
Le mercure s’accumule dans la chaîne alimentaire et cause de graves troubles neurologiques. Face à ce danger, la Convention impose la fermeture progressive des mines de mercure et encourage des alternatives plus sûres, comme les techniques sans mercure. (Minamata Convention, 2025)
Des initiatives locales et internationales cherchent à sensibiliser les orpailleurs et à limiter la propagation du mercure. Mais la coopération internationale est essentielle : une synergie d’actions s’impose pour protéger l’environnement et la santé publique.
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