Un an après le début de son deuxième mandat, Donald Trump s'est imposé comme le président américain le plus révolutionnaire de l'histoire récente. Alors que le slogan « America First » semblait autrefois refléter une posture isolationniste (notamment pour la base électorale de Trump), il est désormais clair qu'il incarne une vision hobbesienne du monde, dans laquelle les États-Unis, puissants, tirent tout ce qu'ils veulent de ceux qu'ils jugent faibles.
Dans le monde décrit par cette vision, les États-Unis sont peu susceptibles de s'engager dans des affrontements militaires directs avec des puissances « équivalentes », telles que la Chine, ou avec des États nucléaires, tels que la Russie et la Corée du Nord. Ils rivaliseront avec d'autres superpuissances pour les ressources et les technologies de pointe, de peur qu'elles ne deviennent plus « super » que les États-Unis. Mais, dans l'ensemble, Trump limitera probablement son implication dans leurs « sphères d'influence », tant qu'elles resteront en dehors de ce qu'il considère comme appartenant aux États-Unis.
Mais, selon Trump, ce n'est pas le cas : la présence de la Chine en Amérique latine est de plus en plus considérée comme une menace stratégique. Elle a investi des milliards au Brésil, intégré la Colombie dans son initiative mondiale « Belt and Road » et investi généreusement dans la production argentine de chlorure de lithium, un composant essentiel dans la fabrication des batteries. La Chine a également remplacé les exportateurs américains de soja en doublant ses achats au Brésil (jusqu'à 50 milliards de dollars), où elle achète également du minerai de fer, et a fait du port de Chancay au Pérou la pièce maîtresse de sa logistique physique dans la région. Son commerce électronique avec l'Amérique latine a également bondi d'environ 50 % en 2025, tout en liant l'infrastructure numérique aux objectifs de la Chine en matière de souveraineté des données, de contrôle de la cybersécurité et d'expansion de sa capacité de surveillance. Comme si cela ne suffisait pas, la Chine a également considérablement renforcé sa présence militaire sur le continent grâce à la vente d'armes, à des programmes de formation et à des partenariats stratégiques, notamment avec le Venezuela.
L'idée selon laquelle la présence de la Chine en Amérique latine constitue une menace pour les États-Unis repose sur une conception dépassée. La doctrine Monroe de 1823 a effectivement établi la domination des États-Unis sur l'hémisphère occidental, affirmant que toute intervention étrangère dans les Amériques serait considérée comme un acte hostile. Depuis lors, près d'un tiers des quelque 400 interventions américaines qui ont eu lieu dans le monde se sont produites en Amérique latine, où les États-Unis ont renversé des gouvernements qu'ils jugeaient défavorables à leurs intérêts, souvent en utilisant des tactiques que les tribunaux internationaux ont par la suite jugées illégales.
En 2013, le secrétaire d'État du président Barack Obama, John Kerry, a annoncé que « l'ère de la doctrine Monroe » était révolue: les États-Unis traiteraient l'Amérique latine comme un partenaire plutôt que comme une sphère d'influence. Mais cette position a désormais été inversée : dans sa stratégie de sécurité nationale (NSS) pour 2025, l'administration Trump s'est engagée à « réaffirmer et appliquer » la doctrine Monroe. Le décor était planté pour la récente attaque américaine contre le Venezuela et l'enlèvement de son président, Nicolás Maduro.
Maduro était un dictateur qui a volé l'élection présidentielle de 2024, décimé l'économie vénézuélienne et violé les droits humains de son peuple. Mais l'intervention américaine n'avait pas grand-chose à voir avec la « libération » du Venezuela de la « tyrannie » de Maduro. Selon cette logique, il y a beaucoup d'autres dictateurs que les États-Unis devraient renverser, mais Trump est plus intéressé par la menace d'annexer le Groenland.
Trump n'est même pas particulièrement intéressé par un changement de régime au Venezuela. Deux leaders de l'opposition, Edmundo González et María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix, ont remporté les élections, mais l'administration Trump a refusé de les laisser prendre le pouvoir. Il les considère probablement comme trop faibles et trop libéraux pour être des laquais efficaces. À la place, la vice-présidente de Maduro, Delcy Rodríguez, dont la grande expérience en matière de soumission à la Chine et à la Russie peut probablement être transférée aux États-Unis, a pris la relève en tant que présidente par intérim.
Bien que la NSS ne mentionne pas le Venezuela, elle ne laisse aucun doute quant aux intentions de Trump dans ce pays. Elle stipule que les États-Unis ne permettront pas à des « concurrents non hémisphériques » de « positionner des forces ou d'autres capacités menaçantes, ou de posséder ou contrôler des actifs stratégiquement vitaux dans notre hémisphère ». En d'autres termes, Trump veut s'assurer que ce sont les États-Unis, et non leurs adversaires, qui contrôlent les vastes ressources du Venezuela, à commencer par les plus grandes réserves de pétrole au monde.
Jusqu'à présent, la Chine représentait environ 80 % des ventes annuelles de pétrole du Venezuela. Parmi les acheteurs des 20 % restants, vendus à prix réduit, figure Cuba, qui est une épine dans le pied des États-Unis depuis 1959. La prise de contrôle de l'industrie pétrolière vénézuélienne par les États-Unis offre donc de multiples avantages : des opportunités pour les compagnies pétrolières américaines, le refus d'une source d'énergie pour la Chine et l'économie cubaine déjà mal en point.
Trump serait certainement ravi d'être le président américain qui a finalement renversé le régime cubain, notamment parce que cela lui permettrait de marquer de nombreux points politiques auprès de l'importante communauté cubaine des États-Unis. Le secrétaire d'État Marco Rubio a laissé entendre que Trump pourrait même cibler directement Cuba. (Le président colombien de gauche, Gustavo Petro, a également été menacé par l'administration Trump, en raison de ses critiques sévères à l'égard de ses interventions en Amérique latine).
Au-delà du pétrole, le Venezuela pourrait posséder d'importantes réserves de minéraux essentiels, notamment des éléments de terres rares, qui sont vitaux pour de nombreuses industries de haute technologie, notamment les semi-conducteurs. Les contrôler permettrait aux États-Unis d'éroder la domination chinoise sur les chaînes d'approvisionnement en minéraux essentiels.
L'obsession de Trump pour la mainmise sur les richesses minérales d'autres pays – essentielles, selon lui, pour maintenir l'hégémonie industrielle américaine – s'étend bien au-delà du Venezuela. L'année dernière, les États-Unis ont contraint l'Ukraine à signer un accord prévoyant le partage des bénéfices tirés de la vente future de ses réserves minérales et énergétiques, soi-disant pour rembourser les États-Unis pour leur soutien à la défense de l'Ukraine. Le Groenland est dans le collimateur de Trump car il possède les plus grandes réserves inexploitées d'éléments de terres rares au monde.
Trump affirme que les États-Unis projettent leur puissance afin d'être « à nouveau respectés ». Et de nombreux dirigeants sont prêts à se prêter à cette mascarade, dans l'espoir d'en tirer profit. Le président argentin de droite, Javier Milei, qui doit sa victoire aux élections de mi-mandat de l'année dernière à un plan de sauvetage américain de 40 milliards de dollars, a applaudi l'attaque américaine contre le Venezuela, tout comme les dirigeants du Chili, de l'Équateur et du Honduras. Les partis « patriotiques » d'extrême droite européens, que la NSS loue, ont également salué cette initiative.
Mais il devrait être clair désormais que Trump n'est pas digne de confiance. Les alliés européens des États-Unis finissent par l'accepter, alors qu'ils sont confrontés à la possibilité de devoir défendre le Groenland contre les États-Unis. Il en va de même pour Machado, qui a dédié son prix Nobel de la paix à Trump, dans l'espoir qu'il renverse le régime de Maduro et lui permette de prendre le pouvoir, pour finalement être mise à l'écart. La peur, la haine et la méfiance ne sont pas synonymes de respect.
Avec l'opération au Venezuela, Trump a en fait invité ouvertement la Chine à envahir Taïwan, tout en justifiant l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Il a également ouvert la voie à d'autres actions militaires illégales des États-Unis en Amérique latine et au-delà. Si le monde veut empêcher l'avènement d'une nouvelle ère hobbesienne dans les relations internationales, les condamnations ne suffiront pas. Les grandes puissances émergentes, telles que l'Allemagne, l'Inde et le Japon, doivent travailler ensemble pour affirmer et faire respecter les règles de conduite.
By Shlomo Ben-Ami
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