BOGOTÁ – L'océan est notre plus grande ressource naturelle. Il fournit la moitié de l'oxygène de la planète, contribue à nourrir la moitié de la population mondiale et, en tant que plus grand puits de carbone du monde, constitue l'une de nos meilleures défenses contre le changement climatique. Mais elle est attaquée comme jamais auparavant.
Les températures de surface de la mer sont plus élevées que jamais, ce qui tue la vie marine et renforce les ouragans. De nombreuses populations de gros poissons ont été décimées. La moitié des récifs coralliens, qui servent d'habitats essentiels à la vie marine et de défenses côtières vitales, ont été détruits. Cette dégradation durable des océans menace la vie humaine dans le monde entier. Il est essentiel d'y mettre un terme, et la bonne nouvelle est qu'un cadre a déjà été mis en place à cet effet.
Il y a deux ans, le monde a adopté le cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal, qui fixe comme objectif la protection et la conservation d'au moins 30 % des terres et des océans de la planète d'ici à 2030. Le mois dernier, lors de la COP16, la conférence des Nations unies sur la biodiversité qui s'est tenue à Cali, en Colombie, les représentants des gouvernements du monde entier ont fait le point sur les progrès accomplis jusqu'à présent. Ce qui ressort, c'est que le pays hôte est un exemple à la fois de ce qui est possible et du travail qu'il reste à accomplir.
Au cours de la dernière décennie, la Colombie s'est imposée comme un leader mondial en matière de conservation, et ce pour de bonnes raisons. La Colombie est l'un des pays où la biodiversité est la plus riche au monde. C’est l'un des deux seuls pays d'Amérique du Sud à posséder des côtes pacifique et atlantique et son avenir est inextricablement lié aux masses d'eau qui l'entourent. En 2022, le gouvernement a annoncé qu'il avait protégé 30 % de sa zone océanique. La Colombie a été le premier pays de l'hémisphère occidental à le faire, incitant d'autres pays d'Amérique latine à suivre son exemple.
Un nouveau rapport, commandé par Bloomberg Philanthropies par l'intermédiaire du Bloomberg Ocean Fund et élaboré en partenariat avec d'autres grandes organisations de conservation marine, montre que l'Amérique latine est désormais à la pointe de la protection marine mondiale. Environ 26 % de la zone maritime entourant l'Amérique latine et les Caraïbes fait désormais l'objet d'une forme ou d'une autre de protection marine, ce qui est plus élevé que dans n'importe quelle autre région du monde.
Cependant, cette statistique ne reflète que la couverture des zones marines protégées officielles. Elle ne nous dit pas ce qui se passe sous l'eau. Malheureusement, les données sont beaucoup moins prometteuses. Seuls 2,5 % des océans de la région, et à peine 1,5 % de la zone maritime de la Colombie, semblent bénéficier du niveau de protection nécessaire à la conservation de la vie marine.
Le tableau est encore plus sombre dans le reste du monde. Le Royaume-Uni, par exemple, a désigné 47 % de ses eaux intérieures (à l'exclusion des territoires d'outre-mer) comme zones marines protégées, mais moins de 1 % d'entre elles ont été évaluées comme étant effectivement protégées. Le Japon, quant à lui, a désigné 7,3 % de ses eaux intérieures comme zones marines protégées, dont 0 % a été évalué comme étant effectivement protégé.
Reconnaissant la nécessité d'un changement de cap urgent, le rapport du Fonds Bloomberg pour les océans présente une série d'étapes cruciales pour aider les gouvernements à protéger efficacement 30 % de leurs zones océaniques d'ici à 2030. Mais, comme Mike Bloomberg aime à le dire : Si vous ne pouvez pas le mesurer, vous ne pouvez pas le gérer.
Il est donc essentiel d'améliorer la collecte de données. En disposant de plus d'informations exploitables, les pays peuvent mieux suivre leurs progrès. Les principales parties prenantes – notamment les communautés côtières locales – peuvent participer plus pleinement aux efforts de conservation. Pour ce faire, nous devons mettre à la disposition d'un plus grand nombre de personnes des outils qui se sont révélés inestimables pour favoriser la transparence et la responsabilité, tels que le 30x30 Progress Tracker de SkyTruth.
Le rapport exhorte également les pays riches à tenir leurs promesses. En 2022, les gouvernements des pays du Nord se sont engagés à augmenter le financement des pays en développement pour atteindre au moins 20 milliards de dollars par an d'ici 2025 et 30 milliards de dollars d'ici 2030. Cependant, peu de ces fonds ont été versés. Bien que les 163 millions de dollars de nouvelles promesses annoncées récemment par les pays donateurs soient les bienvenus, ces sommes ne représentent qu'une goutte d'eau dans l'océan. Un financement bien plus important est désespérément nécessaire pour soutenir les efforts de conservation en Amérique latine et dans d'autres régions, en particulier dans les pays du Sud. Et il va sans dire que les financements promis doivent être versés en temps voulu.
Les négociations de la COP16 ayant été suspendues jusqu'à une date ultérieure, l'enjeu de la réussite ne pourrait être plus important. Des milliards de vies dépendent d'une action mondiale urgente pour protéger les océans. Il est impératif qu'un plus grand nombre de pays prennent des mesures énergiques pour adopter des engagements ambitieux, ainsi que les politiques et pratiques concrètes nécessaires à leur mise en œuvre.
Par César Gaviria et Patti Harris
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