ROSEAU, DOMINIQUE - Pour la plupart des gens, l'ide de tout perdre soudainement leur maison, leurs biens, et mme les membres de leur famille et leurs amis -est impensable. Mais pour les communauts insulaires du monde entier, cette ide n'est que trop relle. Et mesure que les effets du changement climatique -notamment l'augmentation de la frquence et de la gravit des catastrophes naturelles et des phnomnes mtorologiques extrmes s'intensifient, la menace devient de plus en plus aigu.
Il y a sept ans, mon pays, la Dominique, a été frappé par l'ouragan Maria, un ouragan de catégorie 5, qui a causé des pertes et des dégâts catastrophiques dont nous nous remettons encore. Deux autres pays insulaires, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et la Grenade, ont été victimes d'une tragédie similaire l'été dernier, lorsque l'ouragan Beryl, une tempête de catégorie 4, a déchiré la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.
Les ouragans font depuis longtemps partie de la vie des Caraïbes. Mais Maria et Beryl n'étaient pas des ouragans ordinaires : Maria a provoqué des précipitations record et Beryl a été l'ouragan le plus précoce de l'histoire à atteindre la catégorie 5 dans l'océan Atlantique. Les scientifiques s'accordent à dire que le changement climatique est à l'origine de ces catastrophes et qu'il a rendu d'autres tempêtes de ce type beaucoup plus probables.
Il convient de rappeler que les pays les plus vulnérables au changement climatique – en particulier les petits États insulaires en développement (PEID), comme la Dominique, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et la Grenade – sont souvent ceux qui ont le moins contribué à le provoquer. Par conséquent, nous avons peu de pouvoir pour l'atténuer directement, par exemple en réduisant nos propres émissions (déjà faibles). Mais nous pouvons tout de même contribuer à relever le défi. La clé est de travailler ensemble pour contraindre les grands pollueurs à modifier leur comportement.
Peu de pollueurs sont aussi importants que l'industrie du transport maritime. Non seulement le transport maritime est responsable d'environ 3 % du total des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES), mais il pollue également nos océans avec des eaux usées, des plastiques, du pétrole et des produits chimiques. Le transport maritime nuit donc gravement à la santé humaine, en particulier dans les communautés portuaires à faibles revenus des pays en développement, les polluants émis par les navires contribuant, selon les estimations, à plus de 250 000 décès prématurés par an.
Il est certain que le bon fonctionnement du secteur du transport maritime reste essentiel à la fois pour l'économie mondiale et pour la vie dans les PEID. Les navires transportent environ 80 % de tous les produits échangés dans le monde ; pour la Dominique, cela inclut pratiquement tous les biens vitaux, de la nourriture aux outils en passant par les fournitures médicales. Le transport maritime facilite également le tourisme qui assure la subsistance de nombreuses personnes sur notre île.
Mais si le transport maritime est essentiel, la réduction de la pollution qui lui est associée l'est tout autant. C'est pourquoi le tribunal international du droit de la mer – la plus haute juridiction mondiale en matière de protection marine – a rendu en mai un avis consultatif sans précédent, déclarant que les pays sont légalement tenus de réduire leurs émissions, y compris celles provenant du transport maritime, afin de protéger les océans.
La fixation d'un prix pour les émissions de gaz à effet de serre du secteur contribuerait grandement à la réalisation de cet objectif. En exigeant des compagnies maritimes qu'elles paient pour chaque tonne d'émissions de leurs navires, on augmenterait le coût de l'utilisation des combustibles fossiles, ce qui accélérerait le passage à des sources d'énergie propres.
Selon une étude récente de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement, une telle taxe nuirait moins à l'économie mondiale que d'autres approches visant à décarboniser le transport maritime, telles que l'adoption d'une norme sur les carburants propres. Et si les revenus générés sont dirigés vers les économies en développement, la surtaxe pourrait réduire les inégalités dans le monde. Ces recettes seraient considérables : selon la Banque mondiale, une taxe de 150 dollars par tonne générerait entre 60 et 80 milliards de dollars par an.
Pour des pays comme la Dominique, une telle politique changerait la donne. Elle réduirait la pollution des navires qui arrivent sur nos côtes, rendrait nos ports et nos chaînes d'approvisionnement plus résistants à l'élévation du niveau des mers et aux phénomènes météorologiques extrêmes, favoriserait une transition énergétique juste et soutiendrait les progrès réalisés dans le cadre des objectifs de développement durable.
Une occasion idéale d'accélérer les progrès vers cet objectif est sur le point de se présenter à Londres. Entre le 23 septembre et le 4 octobre, l'Organisation maritime internationale (OMI) des Nations unies et ses 175 États membres tenteront de s'accorder sur un ensemble de politiques visant à réduire les émissions du transport maritime, y compris une certaine forme de tarification des émissions, à adopter en avril 2025.
Lors des négociations, les petits États insulaires en développement doivent faire front commun pour s'assurer que la taxe est suffisamment élevée et que les recettes seront réparties équitablement. Une majorité croissante de pays souhaite déjà l'adoption d'un mécanisme de prélèvement au sein de l'OMI, mais d'autres, dont le Brésil et la Chine, continuent de s'y opposer.
Le Belize et les États insulaires du Pacifique demandent un prix de 150 dollars par tonne, les recettes allant principalement aux PEID et aux pays les moins avancés pour financer des investissements dans l'énergie sans émissions, les navires et l'infrastructure maritime, ainsi que des objectifs plus larges en matière de climat et de résilience. D'autres pays, dans les Caraïbes et au-delà, doivent les rejoindre. En parlant à l'unisson, nos voix compteront.
Par Shania Scotland
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