Vingt ans, trente ans, quatre-vingts ans, voire quatre-vingt-dix ans. Certains des postes remportés par les candidats démocrates lors des élections de mi-mandat de mardi, qu’il s’agisse de sièges au Sénat ou de postes de procureurs généraux, n’avaient pas été occupés par un membre du camp bleu depuis des décennies. Le résultat de ces élections, bien plus encore que celui des midterms de 2018, pourrait redessiner la politique américaine pour les années à venir. Pour autant, si les Démocrates entendent tirer le meilleur parti de cette victoire, il va leur falloir se montrer ambitieux, voire audacieux.
Les prochaines semaines seront ponctuées par un nombre incalculable de commentaires à chaud, d’analyses approfondies et d’études de données. Comment les Démocrates y sont-ils parvenus ? Quel a été le secret de leur victoire dans des États tels que le Kansas, la Caroline du Sud et le Texas ? Quelles cohortes d’électeurs traditionnellement républicains sont passées dans le camp démocrate ? En réalité, à l’image d’une grande partie de la politique américaine ces dix dernières années, les résultats de ces élections de mi-mandat se résument à une constante : Donald Trump.
Trump est l’alpha et l’oméga de l’ère MAGA. La responsabilité de la crise du pouvoir d’achat à laquelle sont confrontés les Américains – la priorité qui a motivé le vote récent – repose entièrement sur ses épaules. Les guerres commerciales chaotiques menées par Trump ont fait grimper les coûts pour les petites comme pour les grandes entreprises, ainsi que pour les consommateurs ordinaires à travers tout le pays, le prix de la plupart des produits ayant augmenté d’environ 3 % à la suite des droits de douane décrétés par le président américain. La guerre qu’il a choisi de mener en Iran – du bombardement des installations nucléaires iraniennes en 2025 jusqu’aux attaques à grande échelle qui ont alimenté les troubles géopolitiques et interrompu le trafic dans le détroit d’Ormuz depuis février 2026 – a poussé les prix encore davantage à la hausse, en particulier ceux des engrais et du diesel.
Une désaffection en a résulté parmi une catégorie essentielle de l’électorat de Trump : les citoyens blancs des zones rurales. Le fait que le président américain se montre absolument indifférent aux personnes qui souffrent de ses décisions, préférant vanter les « fortunes » engrangées par l’industrie pétrolière et gazière, ne favorise pas sa cote de popularité. Le comportement de Trump devenant de plus en plus incompréhensible, un grand nombre de ses partisans en ont eu assez. Beaucoup sont par conséquent restés chez eux mardi, pendant que d’autres Américains allaient déposer dans les urnes un bulletin démocrate.
Les électeurs indépendants ont par ailleurs massivement soutenu les Démocrates. Il est toutefois impératif que la nouvelle majorité voie dans ce résultat un avertissement, et non un motif de triomphe insouciant. En effet, ces électeurs moins politisés sont désormais polarisés négativement : ils votent pour le parti qui les déçoit le moins. Ils pourraient facilement se retourner contre les Démocrates en 2028, si le camp bleu échouait à les fidéliser.
Bien que la colère à l’égard de Trump ait constitué le facteur déterminant du résultat de midterms, les Démocrates ont par ailleurs bénéficié de la grande qualité de leurs candidats dans la plupart des scrutins clés. Dans des États tels que le Kansas, la Pennsylvanie et le Texas, les candidats ont su faire coïncider leur discours avec l’esprit local et l’exaspération des électeurs. Ici encore, les Démocrates doivent prendre garde à ne pas tirer les mauvais enseignements : lorsque l’aile modérée du parti s’attribue le mérite d’avoir fait basculer des États traditionnellement républicains, elle oublie que les États-Unis demeurent plongés dans une ère économique populiste et anti-establishment.
Bon nombre des vainqueurs démocrates, tels que la gouverneure élue du Texas, Gina Hinojosa, se définissent eux-mêmes comme des populistes. S’adressant au New York Times avant les élections de mi-mandat, Hinojosa avait averti sur le piège que constituerait le fait de se concentrer sur les questions culturelles, étrangères aux attentes des électeurs pour 2026. La gouverneure a ainsi mené une campagne axée sur les préoccupations économiques des Texans, évinçant Greg Abbott, qui avait passé les douze dernières années à concentrer le pouvoir politique et administratif entre ses mains, à flatter les riches donateurs et les grandes entreprises, ainsi qu’à manipuler le découpage des circonscriptions électorales de l’État pour favoriser les Républicains.
Le populisme, en particulier économique, fait grincer des dents les Démocrates de carrière, qui le trouvent esthétiquement rebutant, et incompatible avec l’ordre économique néolibéral moribond auquel ils demeurent obstinément attachés. Ils vont néanmoins devoir s’y faire. L’heure est venue pour le Parti démocrate de mettre de côté sa prudence institutionnelle, et d’élargir ses ambitions.
La question de l’IA constitue ici un point de départ judicieux. Contrairement à ce que les entreprises technologiques et leur armée de consultants ne cessent de marteler, les électeurs américains détestent les centres de données. Ils comprennent également que le développement effréné de l’IA comporte des risques économiques, sociaux et existentiels. Si les Démocrates du Congrès s’inclinent devant les géants de la tech, ils se retrouveront bientôt dans la même situation qu’il y a deux ans.
Au niveau des États, les nouveaux gouverneurs démocrates doivent comprendre la nature de leur propre pouvoir. Attendre qu’un Washington divisé fasse avancer les choses, alors que Trump occupe toujours la Maison-Blanche, serait une perte de temps. Il leur faut se mettre immédiatement au travail, et proposer des programmes audacieux et créatifs, qui ne visent pas seulement à réduire les coûts, mais également à faire augmenter les salaires, car la crise du coût de la vie est aussi une crise des revenus.
Au cours des 18 prochains mois, le champ des nouvelles idées structurelles et économiques aux États-Unis sera probablement plus ouvert que jamais depuis des décennies. Les électeurs américains ont infligé à Trump un sérieux revers, ce que doivent célébrer les Démocrates comme tous les citoyens du pays. Pour autant, l’euphorie du Parti démocrate va devoir céder la place à la détermination, car la situation actuelle n’est pas celle que nous devrions connaître aujourd’hui, ni celle à laquelle les Américains aspirent pour demain, pour l’année prochaine ou d’ici cinq ans.
Par Reed Galen
JDF TV
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